Coup de cœur en ce début d’année pour cet album sorti chez Rackham en octobre dernier. Maria et moi est le récit à la première personne de Miguel Gallardo, nous racontant sa vie de père d’une enfant autiste. Point de sentimentalisme à deux balles, Miguel nous emmène simplement à la rencontre de cet être hors-normes, lors d’un voyage aux îles Canaries. Il use de ces fameux pictogrammes (qu’il a lui-même dessiné) permettant de communiquer avec elle, de rythmer ses journée, de la rassurer lorsqu’elle est confrontée à des situations nouvelles, de comprendre ce qu’elle peut ressentir ou désirer… Il se moque bien du qu’en dira-t-on et est très fier de sa fille, de ses progrès, de ses réactions. Ce n’est effectivement pas à lui d’être mal à l’aise par la gêne que les autres ressentent en présence de Maria… Une belle manière de nous sensibiliser à cette pathologie encore bien mal connue des spécialistes et qui fait surtout peur au grand public.
Pour nous en dire bien plus (et de fort belle manière), je laisse la parole au Comptoir des indépendants (qui a fermé ses portes en décembre dernier) : Maria, douze ans, habite chez sa mère et, de temps en temps, passe une petite semaine de vacances avec Miguel, son père, de préférence dans un village touristique aux îles Canaries. Pendant ces courts séjours, Maria et Miguel discutent, dressent des listes de personnes, mangent comme des ogres et se tordent de rire ; car Maria a un sourire contagieux, un sens de l’humour spécial et est autiste. Maria et moi est le journal d’un de ces voyages, rempli d’événements et de situations tout à fait banals qui, pour Maria et Miguel, se transforment en autant d’aventures ponctuées d’innombrables problèmes, souvent déclenchés par les personnes que Maria rencontre et leur incapacité à entrer en relation avec elle. Mélange de tranches de vie quotidienne et de réflexions, de pages de bande dessinée intercalées par des courts textes, Maria et moi n’est pas seulement un livre sur l’autisme mais sur la relation entre cette fille très spéciale et un père qui l’est autant.
Dessinateur, Gallardo est habitué a communiquer visuellement avec sa fille, à contourner par le dessin ses difficultés à exprimer ses émotions, à comprendre notre monde. Dans Maria et moi, il réussit, par ce même procédé, à nous introduire dans l’univers de Maria, à nous montrer la réalité telle qu’elle la voit, et à nous révéler l’absurdité de notre indifférence et de nos préjugés. Avec légèreté et délicatesse, et toujours avec beaucoup d’humour, Gallardo délivre un message d’espoir très simple, dénoué de toute intention moralisante : les murs qui entourent Maria sont hauts mais pas infranchissables. A nous de lui tendre la main.
Miguel Gallardo a également réalisé un court-métrage d’animation sur le même thème…
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